Epurările lui Hegseth din Pentagon continuă. Unul dintre cei mai respectaţi generali ai SUA se retrage

Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a forţat plecarea unui nou oficial militar de rang înalt, în cadrul epurărilor sale controversate din conducerea Pentagonului.

Generalul cu patru stele Chris „C.D.” Donahue, în vârstă de 56 de ani, care, în calitate de comandant al forţelor terestre americane din Europa şi Africa, a avut un rol esenţial în sprijinirea Ucrainei pentru respingerea invaziei ruse, şi-a depus cererea de pensionare şi va părăsi funcţia în următoarele zile.

Donahue, veteran al forţelor speciale şi militarul care a devenit celebru pentru că a fost ultimul soldat american care a părăsit Afganistanul în timpul retragerii SUA din mandatul lui Joe Biden, fusese cândva considerat favorit pentru conducerea întregii Armate americane. Acum, însă, el se numără printre cei mai importanţi ofiţeri înlăturaţi din funcţie sub conducerea lui Hegseth, scrie The Atlantic.

Potrivit CBS News, generalul intrase în conflict cu secretarul Apărării înainte de a decide să se retragă. Armata a confirmat că 2 iulie va fi ultima sa zi în funcţie, după doar un an şi jumătate la conducerea forţelor americane din Europa şi Africa. Oficialii militari i-au mulţumit pentru activitate într-un comunicat succint şi l-au desemnat pe adjunctul său, generalul-maior Christopher Norrie, ca înlocuitor interimar.

Brett McGurk, fost trimis special al preşedintelui SUA pentru campania împotriva grupării Stat Islamic în timpul administraţiilor Obama şi al primului mandat al lui Donald Trump, a declarat că „puţini oameni au avut o contribuţie mai mare la înfrângerea ISIS decât Chris Donahue” şi că acesta este „unul dintre cei mai importanţi comandanţi ai generaţiei sale”, relatează The Daily Beast.

Plecarea lui Donahue extinde seria de demiteri care a redus considerabil conducerea Pentagonului după revenirea lui Donald Trump la Casa Albă, în ianuarie 2025.

Hegseth l-a înlocuit în primăvară pe Randy George, generalul cu cea mai înaltă funcţie din Armata SUA – o măsură despre care The Financial Times relatează că a stârnit nemulţumiri în rândul militarilor.

George avea responsabilitatea de a reface stocurile de sisteme de apărare antiaeriană, diminuate în urma războiului purtat de administraţia Trump împotriva Iranului.

Lista liderilor militari cu experienţă demişi este lungă. Ea îi include pe generalul Charles Q. Brown, fost preşedinte al Comitetului Întrunit al Şefilor de State Majore, pe amiralul Lisa Franchetti, prima femeie care a condus Marina SUA, pe fostul director al Agenţiei Naţionale de Securitate (NSA), generalul Timothy Haugh, precum şi pe fostul reprezentant militar principal al SUA la NATO, viceamiralul Shoshana Chatfield.

Numeroşi ofiţeri avertizează că epurările conduse de Hegseth reprezintă un risc pentru securitatea naţională, deoarece Departamentul Apărării pierde astfel decenii de experienţă şi expertiză acumulate.

„Este interesant că omul care spune că vrea să readucă spiritul războinic în armată îi elimină tocmai pe cei mai mari războinici din rândurile acesteia.

Acesta nu este un război împotriva culturii woke. Este un război împotriva războinicilor”, a declarat pentru The Atlantic un militar pensionat.

Alţi foşti ofiţeri superiori au declarat că Hegseth, devenit tot mai suspicios, a creat o atmosferă de teamă şi intimidare care a ajuns până la cele mai înalte niveluri ale Pentagonului. Ritmul demiterilor s-a accelerat după scandalul scurgerii de informaţii prin aplicaţia Signal de anul trecut, când Hegseth a distribuit fără intenţie detalii sensibile despre lovituri aeriene unui jurnalist ce fusese adăugat din greşeală într-un grup de discuţii csre includea mai mulţi membri de rang înalt ai cabinetului Trump.

Acest incident a alimentat ceea ce criticii descriu drept o mentalitate tot mai accentuată de izolare şi defensivă la conducerea Departamentului Apărării.

Totuşi, nu toţi oficialii demişi au dispărut din viaţa publică. Nancy Lacore, veterană a Marinei americane cu 35 de ani de serviciu, concediată în august anul trecut după ce Hegseth a înlăturat oficiali ale căror evaluări de informaţii l-au nemulţumit pe preşedinte, a obţinut între timp susţinerea Partidului Democrat în Carolina de Sud şi candidează în prezent pentru un loc în Congres, relatează The New York Times.

Mandatul lui Hegseth a fost marcat şi de numeroase controverse. El a participat în repetate rânduri la antrenamente fizice alături de militari în faţa camerelor de filmat, a dispus amenajarea unui spaţiu de machiaj în Pentagon pentru retuşuri înaintea apariţiilor în presă, a afişat fotografii ale soţiei sale în spaţii oficiale şi a restricţionat accesul reporterilor şi fotografilor ale căror materiale le consideră nefavorabile.

The Daily Beast afirmă că a solicitat un punct de vedere din partea Departamentului Apărării cu privire la acest subiect. Pentagonul a direcţionat întrebările către Armată.

„Armata îi mulţumeşte generalului Donahue pentru conducerea forţelor americane din Europa şi Africa”, a declarat purtătoarea de cuvânt Cynthia O. Smith.