Efectele benefice ale luminii soarelui asupra retinei

Glen Jeffery studiază ochiul uman de zeci de ani. A publicat articole în reviste medicale de prestigiu, a oferit consultanţă guvernelor şi a format o generaţie de cercetători în domeniul vederii. Jeffery pune în practică ceea ce predă — merge chiar şi la serviciu cu bicicleta, datorită beneficiilor pe care lumina soarelui le are asupra retinei.

Jeffery, profesor de neuroştiinţe la University College London, a descoperit că expunerea zilnică, de scurtă durată, la lumina zilei – chiar şi doar 30 de minute – este unul dintre cele mai eficiente lucruri pentru sănătatea ochilor pe termen lung, la orice vârstă.

„Fără îndoială, cel mai bun tip de lumină pentru vedere este lumina zilei”, a precizat el.

Cei mai mulţi dintre noi suntem privaţi de o componentă esenţială a luminii naturale: undele infraroşii.

Doi factori stau la baza acestui deficit: petrecem mult mai puţin timp în aer liber, iar majoritatea lămpilor de interior sunt becuri cu diode emiţătoare de lumină (LED) concepute pentru eficienţă energetică, nu pentru sănătatea ochilor. Acestea emit lumină vizibilă, dar elimină aproape în totalitate infraroşul.

Lumina infraroşie realizează ceva ce nicio altă lungime de undă nu o face atât de eficient: pătrunde în piele şi stimulează funcţia mitocondrială, crescând producţia de adenosin trifosfat (ATP). În ochi, ATP-ul ajută la reglarea presiunii oculare, la menţinerea cristalinului şi la prevenirea deteriorării celulelor retinei. Efectul ulterior este o protecţie semnificativă împotriva glaucomului, cataractei şi degenerării maculare.

Retina conţine mitocondrii dispuse extrem de dens şi are o rată metabolică ridicată, ceea ce o face deosebit de predispusă la degradare odată cu înaintarea în vârstă. Undele infraroşii pot ajuta la reactivarea acesteia.

Unul dintre studiile lui Jeffery, publicat în „Scientific Reports”, a constatat că lumina infraroşie aplicată timp de 15 minute pe piept — chiar şi atunci când nu era permisă în mod specific în ochi — a îmbunătăţit semnificativ sensibilitatea în ceea ce priveşte contrastul culorilor. Sensibilitatea la contrastul culorilor, o măsură a funcţiei retinei care este aproape la fel de importantă ca acuitatea vizuală, ne permite să distingem obiectele de fundal, ajutându-ne la şofat, citit şi alte activităţi zilnice.

Într-un studiu, angajaţilor de birou li s-au oferit lămpi incandescente cu spectru larg care includeau lumină infraroşie, iar aceştia au prezentat îmbunătăţiri semnificative ale sensibilităţii la contrastul culorilor, care au durat două luni.

Cercetătorii consideră că lumina îmbunătăţeşte performanţa mitocondrială, măsurată prin sensibilitatea la contrastul culorilor. De fapt, o intervenţie simplă şi extrem de economică – precum utilizarea unei mici lămpi incandescente în apropiere – ar putea atenua dramatic scăderea producţiei de ATP legată de vârstă, potrivit autorilor unui alt studiu publicat în Scientific Reports.

„Aş putea să fac să pară foarte impresionant şi de înaltă tehnologie, dar nu este aşa”, a spus Jeffery.

Studiile lui Jeffery privind superioritatea iluminatului incandescent faţă de cel cu LED-uri reprezintă un omagiu adus sursei originale de lumină: soarele. Lumina incandescentă are aceleaşi lungimi de undă ca lumina solară, dar lumina solară are o intensitate şi un echilibru mai mari, chiar şi în zilele înnorate, ceea ce o face mai puternică chiar şi atunci când pare abia vizibilă.

De ce copiii reprezintă cazul cel mai important

A avea o vedere mai bună cu ajutorul luminii solare începe încă din copilărie, prin prevenirea miopiei.

Mai mult decât o simplă eroare de refracţie disproporţionată, miopia este o afecţiune medicală care creşte riscul pe tot parcursul vieţii de a dezvolta complicaţii precum dezlipirea retinei şi glaucomul.

Lumina soarelui este principala strategie pentru a evita miopia şi este suficient de puternică pentru a atenua cazurile cu predispoziţie genetică puternică, potrivit lui Donald Mutti, profesor de optometrie la Universitatea de Stat din Ohio şi coautor al raportului Academiilor Naţionale de Ştiinţe privind miopia.

Copiii cu doi părinţi miopi au o şansă de aproximativ 60% să fie şi ei miopi. Totuşi, petrecând 14 ore pe săptămână în aer liber poate reduce acest risc la 20%. Expunerea la lumina soarelui nu poate opri miopia care se dezvoltă deja la copii, a declarat Mutti pentru The Epoch Times.

Mecanismul pare să implice dopamina: lumina puternică declanşează eliberarea de dopamină din celulele retinei, ceea ce se crede că împiedică globul ocular să crească prea mult în lungime, a spus el.

40% dintre americani suferă de miopie, un procent care creşte rapid. „Aş da vina pe faptul că se petrece mai mult timp în interior, care este pur şi simplu mai distractiv decât era odinioară, datorită ecranelor, jocurilor video şi opţiunilor de divertisment.”

O avertizare: nu vă bazaţi pe dispozitive cu lumină infraroşie pentru a vă atinge obiectivul de a beneficia de mai multă lumină. Majoritatea produselor pe care le-a analizat sunt mult prea puternice. Nivelurile de energie variază foarte mult de la un produs la altul, aşa că durata de expunere contează – dar există puţine reglementări, a spus Jeffrey. Producătorii urmăresc ceea ce se vinde — mai puternic, mai luminos, mai intens — chiar dacă cercetarea nu a ţinut pasul.

Concluzie: Nu vă temeţi de lumina soarelui

Implicaţiile practice sunt mai uşor de gestionat decât se pare.

În aer liber, nu este nevoie de expunere directă la soare. Totuşi, ar trebui să vă protejaţi ochii de razele ultraviolete purtând ochelari de soare sau o pălărie, sau stând la umbră, a spus Mutti.

Recomandarea actuală a lui Jeffery este de cel puţin 30 de minute petrecute zilnic în aer liber, deşi această recomandare s-ar putea modifica pe măsură ce cercetarea avansează, a spus el.

Dacă vă aflaţi în interior, Jeffery recomandă adăugarea unui singur bec incandescent sau halogen — ambele emiţând lungimi de undă în infraroşu — într-o zonă a casei în care vă petreceţi timpul dimineaţa. Expunerea la lumina dimineţii este cea mai bună, a spus el, fie în aer liber, fie cu lumină artificială, deoarece mitocondriile sunt mai sensibile imediat după trezire.

Jeffery speră să schimbe mentalitatea convenţională — şi legile care limitează utilizarea becurilor incandescente — prin împărtăşirea cercetărilor sale privind sănătatea umană cu factorii de decizie şi liderii din industria arhitecturii.

„Nu spun că totul depinde de lumină, dar cred că ar trebui să începem să acordăm atenţie luminii.”

Sursa: Epoch Times SUA