12 lucruri care te pot transforma într-un magnet pentru ţânţar

Dacă ţânţarii par să te găsească întotdeauna mai întîi pe tine, nu e vorba de ghinion — e o chestiune de chimie. Oamenii de ştiinţă au petrecut ultimul deceniu încercând să afle exact de ce unele persoane sunt o momeală pentru ţânţari, iar altele sunt practic invizibile, iar răspunsul nu are nicio legătură cu „sângele dulce”.

În timp ce legendele urbane populare, precum cea legată de „sângele dulce”, sunt puţin susţinute de dovezi, studii recente fac lumină în legătură cu indicatorii specifici pe care îi folosesc ţânţarii pentru a-şi alege ţintele şi ce poţi face, dacă este cazul, în această privinţă.

Cum găsesc ţânţarii oamenii

„Sunt nişte vampiri mici”, a declarat Jeff Riffell, biolog şi profesor la Universitatea din Washington, pentru The Epoch Times. La fel ca vampirii, ţânţarii nu-şi aleg victimele la întâmplare.

Strategia lor de vânătoare începe cu mirosirea expiraţiei, care acţionează ca un far, a spus Riffell.

„Mirosul este acest factor de atracţie la distanţă. Dioxidul de carbon este indiciul de la distanţă care le spune: «Oh, e cineva prin preajmă». Îl vor mirosi de la o distanţă de aproximativ 100 de metri.”, a afirmat acesta.

Identificarea prezenţei unui mamifer cu sânge cald în apropiere este doar prima etapă. Pentru a alege o persoană anume, ţânţarii se bazează pe o abordare multisenzorială. Un studiu din 2014 publicat în revista Cell a descoperit că ţânţarii reacţionează la o combinaţie de indicii, inclusiv dioxidul de carbon, mirosul corporal şi căldura corporală, care acţionează împreună pentru a ghida comportamentul de căutare a gazdei. Cercetătorii au modificat genetic ţânţari care nu puteau detecta dioxidul de carbon şi au constatat că, deşi atracţia lor faţă de oameni era redusă, aceasta nu dispărea.

Pe măsură ce ţânţarii se apropie, ei îşi pun în funcţiune şi alte simţuri.

„Apoi vor folosi şi alţi indici pentru a se orienta mai precis. Nu se bazează doar pe simţul mirosului, ci şi pe vedere pentru a te găsi. Şi, de asemenea, îşi folosesc sensibilitatea la căldură”, a spus el.

La distanţă mică, mirosul pielii devine factorul dominant, determinat de un amestec de substanţe chimice eliberate de piele, care, în cele din urmă, îţi pecetluieşte soarta. Deşi este nedetectabil pentru oameni, pielea noastră emană un miros distinct şi înţepător, asemănător brânzei Limburger, pentru ţânţari, semnalându-le că a sosit ora cinei.

„Ceea ce determină cu adevărat atracţia este mirosul pielii”, a spus Riffell. „Ei încep să te miroasă pe baza mirosului pielii tale.”

Aceasta este etapa în care devine clar cine este „magnetul ţânţarilor” din grupul în care te afli.

„Dacă nu eşti sigur că eşti un magnet pentru ţânţari, atunci nu eşti un magnet pentru ţânţari”, a spus Riffell.

Ce determină ca unele persoane să fie magneţi pentru ţânţari?

Anumite substanţe chimice provenite din piele par să fie unul dintre principalele motive pentru care ţânţarii preferă anumite persoane. Un studiu din 2022 publicat în revista Cell şi un studiu din 2023 publicat în revista Current Biology au descoperit că unele persoane sunt în mod constant mai atractive pentru ţânţari decât altele şi au asociat această atracţie sporită cu niveluri mai ridicate de acizi carboxilici de pe piele.

Acizii carboxilici sunt molecule produse atunci când bacteriile de pe piele descompun compuşii din transpiraţie şi uleiurile pielii.

„Este clar că persoanele care atrag puternic ţânţarii emit niveluri mai ridicate de acizi carboxilici, dar nu este clar care dintre aceştia determină reacţia”, a spus Riffell.

Două persoane pot fi amândouă „magneţi pentru ţânţari” şi pot emite niveluri ridicate de acizi carboxilici, a spus el, dar substanţele chimice specifice din acea clasă de acizi carboxilici pot diferi de la o persoană la alta.

Cercetarea a descoperit, de asemenea, că aceste diferenţe rămân stabile în timp. „Mirosul tău este remarcabil de constant în timp.”

Acizii carboxilici reprezintă doar o parte dintr-un tablou olfactiv mult mai amplu. O analiză din 2020 publicată în Frontiers in Microbiology a constatat că ţânţarii sunt ghidaţi de semnalele olfactive produse de microbii pielii, care transformă compuşii pielii în substanţe chimice care variază de la o persoană la alta.

„Pielea noastră găzduieşte o comunitate diversă de bacterii şi ciuperci în microbiomul cutanat. Aceste microorganisme metabolizează compuşii produşi de pielea noastră şi generează compuşi secundari care sunt eliberaţi în aer şi detectaţi de ţânţari”, a declarat Katie Costanza, decan asociat şi director al programului de ştiinţe ale mediului la Universitatea Canisius, într-un e-mail adresat The Epoch Times.

Ecosistemul invizibil de pe pielea noastră este modelat în timp de mediu, stilul de viaţă şi biologie.

„În multe privinţe, microbiomul nostru reflectă locurile în care am trăit şi experienţele pe care le-am avut”, a spus Costanza.

În cele din urmă, atracţia ţânţarilor rezultă din multiple semnale biologice care se suprapun, mai degrabă decât dintr-un singur indiciu. Pentru unele persoane, mai mulţi factori pot acţiona împreună pentru a crea „condiţiile perfecte”: „Unele persoane produc în mod natural mai multă căldură, expiră mai mult dioxid de carbon sau emit niveluri mai ridicate de anumiţi compuşi volatili, ceea ce le face mai atrăgătoare”, a spus Costanza.

Alţi factori care pot atrage ţânţarii

Mirosul şi compoziţia chimică a pielii determină cea mai mare parte a atracţiei, dar alţi factori pot înclina balanţa şi mai mult.

„Alimentele şi băuturile pe care le consumăm pot modifica compoziţia chimică a corpului nostru şi pot afecta potenţial compuşii pe care îi emitem prin piele şi respiraţie”, a spus Costanza.

Există unele dovezi care sugerează că ţânţarii ar putea fi atraşi de cei care beau bere la un grătar. Un studiu din 2010 publicat în PLOS One a constatat că consumul de bere măreşte apetitul ţânţarilor şi zborul acestora către mirosul uman, chiar dacă nivelurile de dioxid de carbon şi temperatura corpului nu s-au modificat.

„Când consumi alcool, acesta creşte fluxul sanguin. S-ar putea să transpiri mai mult”, a spus Riffell.

Ce se ştie despre efectul alcoolului se referă la bere; dacă vinul sau băuturile spirtoase produc efecte similare rămâne în mare parte nestudiat.

Unele dovezi indică consumul anumitor alimente, cum ar fi bananele. Un studiu din 2018 publicat în revista Insects a constatat că, în cadrul unor experimente controlate, consumul de banane a sporit atractivitatea ţânţarilor purtători de malarie faţă de oameni, în timp ce strugurii nu au avut niciun efect. Efectul a fost constant la toate speciile de ţânţari şi în încercări repetate.

„Consumul de banane poate spori atractivitatea, probabil din cauza produselor secundare metabolice eliberate de organism”, a spus Costanza.

Sarcina este un factor bine cunoscut care atrage ţânţarii. Cercetările arată că femeile însărcinate sunt de două ori mai vizate de aceştia decât femeile care nu sunt însărcinate.

„Hormonii joacă un rol major în reglarea glandelor sudoripare, a producţiei de sebum şi a echilibrului bacteriilor care trăiesc în mod natural pe piele”, a declarat dr. Annette Czernik, dermatolog certificat, într-un e-mail adresat The Epoch Times.

Poţi deveni mai puţin detectat de ţânţari?

Persoanele care atrag ţânţarii nu îşi pot schimba mirosul natural. „Nu poţi modifica complet chimia naturală a corpului”, a spus Czernik. Însă există măsuri pe care le poţi lua pentru a deveni mai greu de detectat.

- DEET: „Ştiu că multor oameni nu le place DEET, dar este cea mai bună şi, probabil, cea mai sigură metodă de a preveni înţepăturile de ţânţari. A fost testat în ultimii 70 de ani şi este cel mai eficient produs. Practic, devii invizibil pentru ţânţar. De asemenea, este considerat sigur în timpul sarcinii.”, a spus Riffell.

- Îmbrăcăminte tratată cu permetrină: Ţânţarii sunt foarte sensibili şi vor muri la contact.

- Acoperă-te: Acoperă orice porţiune de piele expusă cu haine sau repelent, în special în jurul picioarelor şi gleznelor, care tind să emane un miros mai puternic.

- Ulei de citronela şi de eucalipt: Alternative naturale care funcţionează, dar al căror efect dispare mai repede decât în cazul DEET.

- Îmbrăcăminte de culoare deschisă: Ţânţarii preferă culorile închise.

- Folosiţi un ventilator: „Ţânţarilor nu le place curentul de aer. Zboară relativ prost”, a spus Riffell.

- Alungarea cu mâna funcţionează: „Dacă cineva încearcă să-i alunge, ei se vor îndrepta către următoarea persoană care nu încearcă să-i alunge. Sunt capabili să înveţe. Pot avea reacţii destul de adaptabile; sunt flexibili”, a spus Riffell.

- Produse de îngrijire a pielii fără parfum: Săpunurile şi parfumurile puternice îţi pot modifica profilul olfactiv.

- Evită apa stătătoare: Găleţile, jgheaburile şi farfuriile ghivecelor cu flori pot adăposti ţânţari — goleşte-le sau, acolo unde nu poţi, foloseşte pesticide.

Ştiinţa ar putea face progrese pentru cei care atrag ţânţarii: unii cercetători studiază creme pentru piele care ar putea modifica microbiomul cutanat şi schimba mirosurile pe care le detectează ţânţarii pentru a ne găsi. Alţii experimentează dezactivarea genelor implicate în simţul olfactiv al ţânţarilor, creând potenţial ţânţari care nu sunt deloc capabili să detecteze oamenii.

Până atunci, însă, cea mai bună strategie este să treci neobservat pe lângă ei, pe cât posibil.

Sursa: Epoch Times SUA.