Yutaka Take a intrat în istorie: legendarul jocheu japonez a ajuns la 5.000 de victorii

La 57 de ani, într-un sport în care reflexele, curajul şi condiţia fizică sunt puse la încercare la fiecare cursă, japonezul Yutaka Take continuă să rescrie istoria. Pe hipodromul Hakodate, din insula Hokkaido, cel mai titrat jocheu din istoria Japoniei a atins o bornă aproape imposibil de imaginat: 5.000 de victorii în carieră

Performanţa a fost realizată în şaua favoritei Himino Etoile, câştigătoarea celei de-a şaptea curse a reuniunii organizate de Japan Racing Association (JRA). Pentru lumea curselor de galop, momentul reprezintă unul dintre cele mai importante repere din istoria sportului.

Puţini sportivi din lume, indiferent de disciplină, pot spune că au ajuns la 5.000 de victorii. Iar în Japonia, unde cursele de galop se bucură de o popularitate uriaşă, iar reuniunile de pe marile hipodromuri atrag anual milioane de spectatori şi generează premii impresionante, Yutaka Take este de peste trei decenii un adevărat simbol naţional.

O carieră construită victorie cu victorie

Bilanţul oficial confirmat după succesul de la Hakodate este impresionant:

- 4.669 de victorii în cursele organizate de Japan Racing Association;

- 212 succese în competiţiile regionale din Japonia;

- 119 victorii internaţionale, obţinute în Franţa, Australia, Hong Kong şi Statele Unite.

Totalul este unul istoric: 5.000 de victorii oficiale, o performanţă fără precedent pentru un jocheu japonez.

Interesant este că nici măcar protagonistul nu ştia cu exactitate când urma să atingă această bornă. Cu câteva săptămâni înainte, Yutaka Take mărturisea pe site-ul său că evidenţa succeselor obţinute în străinătate este dificil de centralizat şi spera ca presa să stabilească momentul exact al recordului.

Un record care pare imposibil de egalat

Prima victorie a lui Take datează din 7 martie 1987. De atunci, numele său a devenit sinonim cu excelenţa în galopul japonez.

Cele 4.669 de succese în cursele JRA reprezintă recordul absolut al competiţiei, iar japonezul are cu peste 1.650 de victorii mai multe decât principalul urmăritor, veteranul Norihiro Yokoyama.

Dominarea este şi mai evidentă în cursele de elită. Take deţine recordul Japoniei cu 86 de victorii în întrecerile G1, la care se adaugă nouă succese G1 obţinute peste hotare, performanţe care l-au transformat într-o figură respectată pe toate marile hipodromuri ale lumii.

Pionierul care a schimbat imaginea Japoniei

Astăzi, caii japonezi sunt printre favoriţii marilor competiţii internaţionale, însă la începutul anilor '90 situaţia era cu totul diferită.

Într-o perioadă în care Japonia încerca încă să-şi câştige locul în elita mondială a galopului, Yutaka Take a avut curajul să concureze în Franţa, Australia şi Statele Unite, demonstrând că şcoala japoneză poate face faţă celor mai puternice hipodromuri.

El a semnat mai multe premiere istorice: primul succes într-o cursă internaţională de grup pentru un jocheu japonez, prima victorie G1 obţinută peste hotare şi, în 2001, triumful din Hong Kong Vase, alături de celebrul Stay Stay Gol, primul cal crescut şi antrenat în Japonia care câştiga o cursă G1 în afara ţării.

Aceste rezultate au contribuit decisiv la ascensiunea Japoniei, devenită astăzi una dintre marile forţe ale galopului mondial.

Un stil inconfundabil

Specialiştii consideră că marele secret al lui Yutaka Take nu este forţă, ci fineţea.

În loc să-şi domine calul, japonezul îşi sincronizează perfect mişcările cu galopul acestuia, folosindu-şi corpul ca un amortizor natural. Contactul delicat cu frâiele îi permite să liniştească exemplarele temperamentale şi să păstreze energia necesară sprintului final.

Tehnica sa impecabilă a fost pusă în valoare de colaborarea cu legendarul Deep Impact, armăsarul care a cucerit Tripla Coroană japoneză în 2005 şi este considerat unul dintre cei mai importanţi cai din istoria ţării.

În ultimii ani, Take şi-a completat repertoriul tactic printr-un stil ofensiv, conducând cursele încă din primele sute de metri şi controlând ritmul până la sosire. Strategia i-a adus noi succese importante şi demonstrează că experienţa poate compensa fără probleme trecerea timpului.

La 57 de ani, încă printre cei mai buni

Ajuns la al 40-lea sezon al carierei, Yutaka Take continuă să concureze de la egal la egal cu jochei cu două sau chiar trei decenii mai tineri.

În acest an a devenit cel mai vârstnic jocheu care a câştigat o cursă G1 organizată de JRA, după succesul din prestigiosul Yasuda Kinen, în şaua lui Sixpence. O săptămână mai târziu a triumfat şi în Takarazuka Kinen, alături de Meisho Tabaru, mărindu-şi recordul la 86 de victorii G1.

Visul care încă îl motivează

Pentru Yutaka Take, cifra 5.000 nu reprezintă capătul drumului, ci doar o nouă etapă.

În luna august este programat să participe în Franţa la prestigiosul Prix Jacques le Marois, împreună cu Sixpence, iar în octombrie va încerca din nou să cucerească marele trofeu care îi lipseşte din palmares: Prix de l'Arc de Triomphe, cea mai prestigioasă cursă de galop din Europa, în şaua lui Meisho Tabaru.

După aproape patru decenii petrecute în şa şi 5.000 de victorii oficiale, Yutaka Take nu mai concurează doar împotriva adversarilor, ci împotriva propriilor recorduri.