Carnea şi produsele lactate pe bază de plante conţin mai mulţi aditivi decât produsele de origine animală

Milioane de consumatori optează pentru alternative pe bază de plante pentru a se hrăni „mai sănătos”. Un nou studiu sugerează că multe dintre aceste produse ar putea avea efectul opus — fiind pline de gumă, emulgatori şi stabilizatori pentru a imita gustul şi textura cărnii şi a produselor lactate pe care ar trebui să le înlocuiască.

Cercetarea relevă faptul că produsele pe bază de plante conţin adesea o varietate şi un număr mai mare de aditivi alimentari decât omologii lor tradiţionali de origine animală.

Cercetări anterioare indică faptul că consumatorii percep produsele care conţin niveluri mai ridicate de aditivi alimentari ca fiind mai puţin sănătoase şi mai prelucrate. Această îngrijorare este şi mai pronunţată în rândul consumatorilor de produse pe bază de plante, care sunt deosebit de sensibili la prezenţa aditivilor. Prin urmare, concluzia studiului conform căreia alimentele pe bază de plante concepute să imite produsele de origine animală tind să conţină mai mulţi aditivi decât alimentele originale pe care le imită este deosebit de îngrijorătoare pentru acest grup, a declarat pentru The Epoch Times autorul principal al studiului, Joseph Whittaker, lector la Institutul pentru Nutriţie Optimă (INO).

„Probabil că acest lucru îi descurajează pe mulţi dintre cei care urmează o dietă pe bază de plante să cumpere aceste produse de înlocuire”, a spus el.

Realizat de cercetătorii de la INO, studiul, publicat recent în revista „Food Additives & Contaminants: Part A”, a comparat 71 de astfel de produse de origine vegetală şi animală, inclusiv lactate, carne, peşte şi alte produse sărate, vândute într-un important supermarket din Marea Britanie. Este primul studiu de acest gen care compară sistematic conţinutul de aditivi dintre cele două categorii.

Produsele pe bază de plante conţineau mai mulţi aditivi alimentari şi aditivi industriali nealimentari decât omologii lor de origine animală.

Studiul nu a măsurat efectele asupra sănătăţii sau cantitatea din aceste produse pe care oamenii o consumă efectiv. „Am analizat doar o singură gamă de produse, aşa că nu putem face generalizări la toate produsele pe bază de plante”, a declarat Whittaker într-o declaraţie.

39 faţă de 31 de aditivi

Cercetătorii au asociat fiecare produs pe bază de plante cu unul comparabil pe bază de origine animală — similar ca denumire, aspect, dimensiune şi ambalaj — pentru a face comparaţia cât mai precisă posibil. Laptele de migdale a fost asociat cu laptele de vacă, brownies-urile vegane cu cele standard, carnea pe bază de plante cu carnea obişnuită şi aşa mai departe, în diverse categorii, inclusiv lasagna, salată de varză, pesto, maioneză, iaurt şi prăjituri.

Ingredientele au fost apoi clasificate folosind lista de aditivi a Agenţiei pentru Standarde Alimentare din Marea Britanie şi numărate.

În medie, produsele pe bază de plante conţineau aproximativ doi aditivi alimentari pe produs, comparativ cu niciunul sau mai puţini în versiunile de origine animală. Gama de tipuri de aditivi utilizaţi a fost, de asemenea, mai largă în alimentele pe bază de plante — 39 de tipuri distincte, faţă de 31 în produsele de origine animală. Diferenţa a fost cea mai pronunţată în cazul alternativelor la produsele lactate, cum ar fi brânza pe bază de plante, şi al înlocuitorilor de carne şi peşte, cum ar fi cârnaţii şi nuggeturile vegane.

„Laptele vegetal este un exemplu excelent al modului în care substituirea alimentelor poate da greş”, a declarat pentru The Epoch Times Lindsay Malone, dieteticiană autorizată şi cercetătoare în cadrul Departamentului de Nutriţie al Universităţii Case Western Reserve, care nu a participat la studiu.

Laptele vegetal conţine adesea îndulcitori, gumă, emulgatori şi chiar ulei adăugat pentru a-i conferi gustul, aspectul şi comportamentul laptelui de origine animală, a spus ea. În acelaşi timp, acesta conţine adesea mai puţine proteine, calciu şi vitamina D decât laptele obişnuit. „Din punct de vedere nutriţional, aceste produse nu sunt adesea superioare.”

Printre aditivii obişnuiţi din produsele pe bază de plante se numără: E160a (caroteni, folosiţi pentru colorare), E170 (carbonat de calciu, probabil pentru aspect şi îmbogăţirea cu nutrienţi), E418 (gumă de gellan, un agent de gelificare), E270 (acid lactic, pentru reglarea acidităţii), E322 (lecitine, un emulgator), E461 (metilceluloză, utilizată pentru textură), E1450 (amidon modificat, pentru îngroşare) şi caragenan (utilizat ca stabilizator).

În schimb, produsele de origine animală conţineau în principal aditivi precum E223 (metabisulfit de sodiu, conservant), E300 (acid ascorbic, antioxidant), E450 (difosfaţi, pentru reţinerea umidităţii şi emulsificare), E160c (extract de paprika, colorant) şi E415 (gumă xantan, pentru îngroşare şi stabilizare).

Toţi aceşti aditivi au fost, de asemenea, aprobaţi în Statele Unite.

Produsele alternative sunt dăunătoare pentru sănătate?

Nu neapărat — şi acesta este aspectul pe care cercetătorii îl subliniază. Whittaker a remarcat că nu există nicio legătură dovedită între nivelurile de aditivi găsite într-o dietă obişnuită şi riscul crescut de îmbolnăvire — „altfel, autorităţile de reglementare ar ţine cont de acest aspect”, a spus el.

Alte studii au asociat aditivii alimentari şi procesele de prelucrare implicate în fabricarea alimentelor ultraprocesate cu probleme de sănătate.

Sunt necesare mai multe cercetări pentru a verifica concluziile lui Whittaker.

Totuşi, el a adăugat că nici consumul acestora nu prezintă vreun avantaj real, aşa că persoanele care urmează o dietă pe bază de plante şi doresc să reducă la minimum aditivii ar putea, în mod rezonabil, să aleagă să le evite odată ce elementele fundamentale — exerciţiul fizic, alimentele integrale, densitatea nutriţională — sunt deja respectate. Sfatul său pentru cumpărătorii preocupaţi de aditivi: optaţi pentru alimente integrale de origine vegetală, precum leguminoasele şi cerealele, care nu conţin aditivi.

Concluzii

Concluziile nu ar trebui interpretate ca un verdict asupra dietelor pe bază de plante în general, a declarat pentru The Epoch Times Sotiria Everett, dieteticiană autorizată şi profesor asistent clinic la Stony Brook Medicine, care nu a participat la studiu. Deşi studiul a constatat că alternativele pe bază de plante conţineau mai mulţi aditivi decât omologii lor de origine animală, ea a spus că acesta nu a evaluat dacă aceşti aditivi au cauzat probleme de sănătate şi nici nu a evaluat cantităţile consumate sau nivelurile reale de expunere.

Cu toate acestea, a adăugat ea, există câţiva aditivi despre care ar trebui să ştie anumite persoane:

Caragenan (E407)

Folosit frecvent în unele tipuri de lapte vegetal şi brânzeturi pe bază de plante, „poate agrava simptomele gastrointestinale la unele persoane cu probleme digestive preexistente, cum ar fi sindromul intestinului iritabil, deşi dovezile ştiinţifice rămân contradictorii”, a spus Everett.

„Caragenanul nu se regăseşte doar în alimentele pe bază de plante, ci şi în produse precum îngheţata, toppingurile bătute şi smântâna groasă”, a adăugat ea.

Gume şi stabilizatori

Printre aceştia se numără guma de gellan (E418), alginatul de sodiu (E401) şi guma de xantan (E415), care „pot provoca ocazional balonare sau disconfort digestiv la persoanele sensibile, mai ales atunci când sunt consumate în cantităţi mai mari”, a menţionat ea.

Conţinut ridicat de sodiu

Multe alternative vegetale la carne au, de asemenea, un conţinut relativ ridicat de sodiu, ceea ce poate reprezenta o preocupare mai semnificativă din perspectiva sănătăţii publice decât aditivii în sine, „în special pentru persoanele cu hipertensiune arterială sau boli cardiovasculare”, a spus ea.

„În ansamblu, aş fi mai puţin îngrijorată de consumul ocazional de aditivi alimentari aprobaţi şi mai îngrijorată de un model alimentar care se bazează în mare măsură pe alimente foarte procesate – fie că sunt de origine vegetală, fie de origine animală.”

Sursa: Epoch Times SUA