Deficitul de vitamina C este asociat cu reducerea volumului creierului. De ce contează stilul de viaţă?
alte articole
Vitamina C şi-a câştigat reputaţia de stimulent al sistemului imunitar. Însă oamenii de ştiinţă descoperă din ce în ce mai des că unul dintre cele mai importante roluri ale acesteia ar putea fi protejarea creierului îmbătrânit.
Această posibilitate a primit o nouă confirmare dintr-un studiu recent realizat pe peste 2.000 de adulţi japonezi în vârstă. Cercetătorii au constatat că participanţii cu niveluri mai scăzute de vitamina C în sânge aveau mai puţină materie cenuşie şi o comunicare mai slabă în cadrul uneia dintre primele reţele cerebrale afectate de boala Alzheimer.
Gândiţi-vă astfel: dacă creierul dumneavoastră ar fi un oraş, materia cenuşie ar reprezenta clădirile, iar reţelele neuronale – autostrăzile care le leagă, potrivit dr. Thomas Holland, un medic-cercetător care studiază îmbătrânirea cognitivă şi care nu a participat la studiu.
„Persoanele cu niveluri mai ridicate de vitamina C păreau să aibă atât «clădiri» mai bine conservate, cât şi «autostrăzi» mai sănătoase care leagă regiunile critice ale creierului”, a declarat Holland pentru The Epoch Times.
Modificări în regiunile cheie ale creierului
Rezultatele, publicate în PLOS One, au urmărit adulţi cu o vârstă medie de 70 de ani. Participanţii au fost supuşi unor scanări RMN pentru a evalua volumul şi conectivitatea creierului, iar cercetătorii au măsurat nivelurile de vitamina C din sânge după un post de o noapte.
Nivelurile scăzute de vitamina C din sânge au fost asociate cu un volum redus al materiei cenuşii şi cu o conectivitate slăbită în cadrul reţelei modului implicit (DMN) a creierului, o reţea de regiuni cerebrale interconectate implicate în memorie, auto-reflecţie şi planificarea viitorului.
Materia cenuşie conţine o mare parte din celulele nervoase ale creierului, iar volumul redus al materiei cenuşii este considerat un marker al pierderii şi atrofierii ţesutului cerebral.
Această asociere s-a menţinut chiar şi după ajustarea pentru vârstă, sex, starea cognitivă, nivelul de educaţie şi factori legaţi de stilul de viaţă, precum fumatul, consumul de alcool şi activitatea fizică.
„Pierderea structurală şi conectivitatea redusă în cadrul DMN sunt manifestări clinice timpurii cunoscute ale tulburărilor cognitive, cum ar fi în cazul bolii Alzheimer şi al tulburărilor cognitive uşoare”, a declarat pentru The Epoch Times dr. Tomohiro Shintaku, profesor asistent la Universitatea Hirosaki şi autor corespondent al studiului.
Efectul vitaminei C asupra structurii creierului a fost comparabil ca amploare cu factorii de risc vasculari şi cei legaţi de stilul de viaţă deja recunoscuţi, ceea ce sugerează că chiar şi diferenţele modeste ar putea conta la nivel de populaţie, a spus el.
De ce vitamina C poate fi importantă pentru creier
Deşi vitamina C este cunoscută mai ales pentru susţinerea sistemului imunitar şi ca antioxidant, ea joacă mai multe roluri subevaluate în creier. Ajută la neutralizarea radicalilor liberi care se acumulează odată cu vârsta, protejând potenţial integritatea structurală a ţesutului cerebral în timp. De asemenea, susţine sinteza neurotransmiţătorilor, mesagerii chimici pe care celulele creierului îi folosesc pentru a comunica.
Oamenii nu pot produce vitamina C pe cont propriu şi trebuie să o obţină în totalitate din alimentaţie. Sursele bogate includ citricele, fructele de pădure şi legumele cu frunze verzi.
Aportul alimentar recomandat este de 75 mg pe zi pentru majoritatea femeilor adulte şi de 90 mg pentru majoritatea bărbaţilor adulţi. Deşi unii cercetători au sugerat că un aport mai mare ar putea oferi beneficii suplimentare prin saturarea completă a ţesuturilor organismului, aportul optim pentru sănătatea pe termen lung a creierului nu a fost încă stabilit.
Cercetări anterioare
Noile descoperiri se adaugă unui număr tot mai mare de dovezi care leagă un nivel adecvat de vitamina C de o sănătate cognitivă mai bună.
Un studiu olandez din 2002 a urmărit 5.395 de persoane timp de şase ani şi a constatat că un aport ridicat de vitamine C şi E era asociat cu un risc cu 18% mai mic de a dezvolta boala Alzheimer.
Alte studii au constatat că chiar şi nivelurile de vitamina C prea scăzute pentru a provoca simptome clasice de deficienţă au fost asociate cu o memorie mai slabă şi o procesare mai lentă a informaţiilor la persoanele în vârstă.
O analiză din 2022 a 12 studii a constatat, de asemenea, că persoanele cu boala Alzheimer prezentau în mod constant niveluri semnificativ mai scăzute de vitamina C în sânge decât adulţii sănătoşi din punct de vedere cognitiv, ceea ce sugerează că acest nutrient ar putea juca un rol în progresia bolii.
Persoanele în vârstă pot fi expuse unui risc mai mare de a avea niveluri scăzute de vitamina C din cauza apetitului redus, a unei alimentaţii mai puţin variate şi a modificărilor în digestie şi absorbţie care apar odată cu înaintarea în vârstă, a declarat pentru The Epoch Times Jen Scheinman, nutriţionistă şi dieteticiană autorizată din New York. Afecţiunile cronice, inflamaţiile şi anumite medicamente pot creşte şi mai mult necesarul organismului de vitamina C.
Vitamina C este doar o piesă din puzzle
Cercetătorii avertizează că studiul nu dovedeşte că vitamina C protejează direct creierul. Unul dintre motive este faptul că persoanele cu niveluri mai ridicate de vitamina C au adesea un stil de viaţă mai sănătos în general.
Vitamina C ar trebui considerată o componentă a unui model alimentar general, precum dieta mediteraneană sau dieta MIND (metoda mediteraneană-DASH pentru întârzierea neurodegenerării), a spus Holland.
„Niciun aliment sau vitamină în sine nu poate preveni demenţa”, a spus Holland.
„Însă adoptarea consecventă a unei diete bogate în nutrienţi — inclusiv a unei cantităţi generoase de fructe şi legume bogate în vitamina C — poate contribui la menţinerea funcţiei cognitive pe termen lung.”, a precizat acesta.
