Descoperire surprinzătoare: Un arbore din Brazilia poate combate COVID-19

O echipă de cercetători a descoperit în Brazilia un copac care poate combate COVID-19 într-un mod remarcabil. Şi, spre deosebire de şirul nesfârşit de „tratamente miraculoase” promovate de influenceri ai wellness-ului, acesta vine cu date de laborator reale care îi susţin potenţialul.

Planta se numeşte Copaifera lucens Dwyer, un arbore originar din Pădurea Atlantică a Braziliei, o regiune extrem de bogată în biodiversitate şi cu o varietate uriaşă de specii vegetale. Oameni de ştiinţă de la Universitatea din Sao Paulo şi echipe de cercetare din Egipt au izolat din frunzele arborelui compuşi numiţi acizi galoilchinici, pe care i-au pus în contact cu virusul SARS-CoV-2 pentru a observa efectele.

Potrivit rezultatelor publicate în revista ştiinţifică Scientific Reports şi prezentate într-un comunicat de presă, compuşii au atacat virusul în mai multe etape ale ciclului său de viaţă, relatează Vice. Ei au interferat cu proteina Spike, care permite virusului să pătrundă în celulele umane, au perturbat proteaza de tip papaină (papain-like protease), enzimă pe care virusul o foloseşte pentru a evita răspunsul sistemului imunitar, şi au blocat ARN-polimeraza, de care SARS-CoV-2 are nevoie pentru a se reproduce în organism.

Virusul care a paralizat lumea, a ucis milioane de oameni şi a avut efecte profunde asupra supravieţuitorilor, a fost adus la un nivel minim de activitate de un compus vegetal care apare în mod natural.

Cercetătorii au constatat, de asemenea, că aceşti compuşi reduc producţia de proteine virale şi prezintă efecte antiinflamatoare şi imunomodulatoare, ceea ce înseamnă că ar putea contribui la temperarea reacţiilor excesive ale sistemului imunitar care au făcut ca formele grave de COVID-19 să fie atât de periculoase.

Dacă nu altceva, acesta este un argument în favoarea biodiversităţii

Multe medicamente antivirale vizează doar o anumită componentă a unui virus. Acest lucru funcţionează bine până când virusul reuşeşte să ocolească tratamentul prin mutaţii, aşa cum s-a întâmplat de nenumărate ori cu COVID-19 şi numeroasele sale variante.

Acizii galoilchinici par să atace simultan mai multe mecanisme ale virusului, ceea ce face mult mai dificilă dezvoltarea rezistenţei.

Cercetătorii subliniază că studiul se află încă într-o etapă foarte timpurie şi că vor fi necesare teste pe animale şi oameni înainte ca această plantă să poată contribui, eventual, la dezvoltarea unui nou tratament sau a unei noi generaţii de vaccinuri împotriva COVID-19.

Totuşi, autorii studiului consideră că această plantă din pădurea braziliană, care ar putea avea capacitatea de a combate un virus ce a afectat întreaga lume, reprezintă un argument puternic pentru protejarea biodiversităţii. Nu doar pentru că aceste păduri sunt spectaculoase, ci şi pentru că următoarea mare descoperire medicală ar putea să se ascundă chiar sub coronamentul lor.