De ce rinichii şi vezica urinară îşi pierd capacitatea de a funcţiona mai repede decât alte organe

Margaret, în vârstă de 66 de ani, nu-şi putea explica sentimentul de teamă. Nu era legat de nimic anume — doar un murmur slab de genul „se va întâmpla ceva rău” care o urmărea pe tot parcursul zilelor. Medicul ei a pus mâinile reci, durerile de spate şi vizitele nocturne la toaletă pe seama îmbătrânirii. Ceea ce nimeni nu asociase era faptul că toate aceste simptome, inclusiv frica, ar putea proveni din acelaşi loc: rinichii ei.

În medicina tradiţională chineză, mâinile reci, durerile de spate, somnul întrerupt, vizitele frecvente la toaletă şi temerile fără nume sunt înţelese în mod tradiţional ca fiind legate între ele, nu ca cinci probleme separate. Ele îşi au originea într-un singur sistem de organe: sistemul urinar.

De ce îşi ascund aceste organe atât de bine problemele? Rinichii se numără printre cele mai silenţioase dintre organele majore. O persoană îşi poate pierde aproape jumătate din funcţia renală înainte ca un singur simptom clar să apară, iar până când o valoare standard de laborator iese din intervalul normal, este posibil să fi avut loc deja după ani de declin lent.

Vezica urinară este mai „zgomotoasă” – urgenţă, frecvenţă, treziri nocturne –, dar semnalele sale sunt atât de uşor atribuite procesului normal de îmbătrânire, încât sunt rareori puse sub semnul întrebării. Împreună, aceste două organe controlează modul în care organismul gestionează apa, filtrează deşeurile şi ajută la reglarea tensiunii arteriale. Aşa cum medicina occidentală începe să recunoască, acestea sunt, de asemenea, strâns legate de modul în care organismul acumulează şi scapă de frică.

Pentru a înţelege ce se întâmpla cu Margaret, am examinat-o prin prisma celor patru dimensiuni pe care le folosesc pentru fiecare sistem de îmbătrânire. Numesc această abordare modelul ACES: anatomie, chimie, energie şi suflet.

Structura (anatomia) corpului găzduieşte organele noastre, chimia le reglează, conceptul de energie vitală din medicina tradiţională chineză (MTC) le susţine, iar stresul emoţional neprelucrat — frica, în cazul rinichilor — le poate afecta într-un mod pe care nicio scanare nu îl poate detecta. Margaret avea nevoie de îngrijire în toate cele patru domenii, la fel ca majoritatea pacienţilor aflaţi în situaţia ei.

Degradarea pe care nimeni nu o observă

Fiecare rinichi conţine aproximativ 1 milion de unităţi minuscule de filtrare numite nefroni, care se pierd treptat de-a lungul vieţii şi nu sunt înlocuiţi. O anumită pierdere face parte din procesul normal de îmbătrânire. Ceea ce nu este normal, deşi este frecvent, este pierderea accelerată determinată de faptul că zeci de ani a fost afectată de hipertensiune arterială, glicemie crescută, deshidratare cronică şi anumite medicamente — inclusiv utilizarea pe termen lung a analgezicelor şi a medicamentelor pentru reducerea acidităţii — care pot adăuga stres asupra rinichilor în timp.

Deoarece rinichii sunt construiţi cu o capacitate de rezervă substanţială, leziunile pot rămâne ascunse pentru o lungă perioadă de timp. O persoană poate pierde între 40% şi 50% din unităţile sale de filtrare şi totuşi să prezinte un nivel de creatinină pe care laboratorul îl interpretează ca fiind la limita normalului. O creştere a creatininei poate fi un semn că rinichii nu funcţionează aşa cum ar trebui. Intervalul normal al creatininei serice este de 0,74 până la 1,35 miligrame pe decilitru pentru bărbaţii adulţi şi de 0,59 până la 1,04 miligrame pe decilitru pentru femeile adulte.

Tocmai această rezervă cu care rinichiul s-a născut este cea care maschează declinul său.

Vezica urinară îmbătrâneşte pe un alt parcurs. Este, în esenţă, un sac muscular, iar îmbătrânirea afectează atât muşchiul, cât şi nervii care o controlează. În timp, peretele vezicii devine mai rigid şi mai puţin elastic, capacitatea sa se reduce, iar comunicarea dintre vezică şi creier devine mai puţin coordonată. Prin urmare, nevoia de a urina apare mai brusc şi mai puţin previzibil.

La bărbaţi, o prostată mărită poate apăsa pe canalul de evacuare şi bloca fluxul urinar. La femei, planşeul pelvin — ansamblul de muşchi care susţine vezica urinară şi uretra — se poate slăbi, adesea după naştere şi în perioada menopauzei. Rezultatul este un ansamblu de simptome familiare: treziri nocturne, urgenţă bruscă şi senzaţia tot mai puternică că nu mai poţi avea încredere că vezica va rezista.

În cazul lui Margaret, examinările imagistice au arătat că rinichii ei se aflau la limita inferioară a valorilor normale şi că vezica nu se goleşte complet — constatări care, luate separat, nu păreau urgente. Un test care nu a fost solicitat a fost testul de albumină urinară, care poate detecta stresul renal cu ani înainte faţă de testarea creatininei singură.

Dacă bănuiţi că funcţia renală vă scădea, există câteva lucruri concrete pe care le puteţi solicita medicului dumneavoastră. Solicitaţi-vă valoarea eGFR şi raportul albumină/creatinină din urină, deoarece acesta din urmă poate evidenţia o suprasolicitare pe care testul eGFR o omite. De asemenea, rugaţi medicul să analizeze fiecare medicament şi supliment pe care îl luaţi pe termen lung, pentru a identifica orice povară pe care acestea ar putea-o reprezenta pentru rinichii îmbătrâniţi.

Anatomia, însă, este doar prima dintre cele patru perspective.

Ce ne spun analizele de sânge

Rinichii fac mult mai mult decât să filtreze sângele. Ei controlează cantitatea de sodiu şi apă care trebuie reţinută, ceea ce ajută la stabilizarea tensiunii arteriale; transformă vitamina D în forma sa activă, de care organismul are nevoie pentru a absorbi calciul; transmit semnale măduvei osoase să producă globule roşii, motiv pentru care declinul renal se manifestă adesea iniţial sub forma unei oboseli inexplicabile; şi ajută la menţinerea echilibrului acido-bazic al sângelui.

Când această reglare începe să se deterioreze, semnele timpurii sunt adesea interpretate greşit. Oboseala este adesea pusă pe seama vârstei, iar creşterea tensiunii arteriale poate duce la prescrierea unui alt medicament, în loc de o evaluare mai amplă. Pierderea de masă osoasă este adesea atribuită exclusiv menopauzei. Deoarece fiecare simptom este trimis unui specialist diferit, legăturile dintre ele pot fi trecute cu vederea.

Citite în ansamblu, mai degrabă decât rând cu rând, analizele de laborator ale lui Margaret au dezvăluit o poveste coerentă. Mai multe valori ale analizelor — sodiu în limita superioară a intervalului normal, volum sanguin aparent crescut, nivel scăzut de vitamina D şi hemoglobină la limita inferioară a intervalului normal — au sugerat că rinichii erau suprasolicitaţi, în absenţa altor explicaţii clare pentru creşterea tensiunii arteriale.

Retenţia de sodiu este unul dintre mai mulţi factori posibili care contribuie la hipertensiune, alături de rigiditatea arterială, greutatea corporală, hormonii şi factorii genetici. Anemia uşoară este adesea unul dintre primele indicii că rinichii sunt suprasolicitaţi — aceştia transmit măduvei osoase semnalul să producă globule roşii, iar măduva transmite acest semnal într-o măsură mai redusă atunci când sistemul este slăbit.

Două dintre cele mai importante cauze ale afectării rinichilor în timp sunt nivelurile ridicate ale glicemiei şi ale tensiunii arteriale, ambele lezând vasele sanguine mici care alcătuiesc unităţile de filtrare ale rinichilor.

Pentru medicul dumneavoastră, întrebările utile se referă la tendinţele acestor valori de laborator, nu doar la situaţia de moment. Întrebaţi nu doar dacă valorile A1c şi tensiunea arterială sunt normale, ci şi care a fost evoluţia lor de-a lungul anilor, şi solicitaţi analize pentru vitamina D, calciu, fosfor şi o hemoleucogramă completă, în loc de valori izolate.

În ceea ce vă priveşte, cel mai util obicei ar trebui să fie hidratarea constantă. Beţi în mod conştient pe parcursul zilei, mai degrabă decât cantităţi mari târziu în noapte, ceea ce solicită în principal vezica urinară îmbătrânită şi perturbă somnul.

Prin prisma energetică

În medicina tradiţională chineză (MTC), rinichiul este înţeles ca depozitul a ceea ce se numeşte jing, sau esenţă — rezerva fundamentală cu care se naşte o persoană şi din care se alimentează pe parcursul întregii vieţi. Esenţa stocată în rinichi guvernează creşterea în copilărie, fertilitatea la vârsta adultă, precum şi momentul şi ritmul îmbătrânirii în sine.

Când MTC spune că rinichiul „guvernează oasele”, „se deschide către urechi” şi „conduce poarta apei”, descrie o mare parte din ceea ce medicina occidentală cunoaşte acum: că rinichiul activează vitamina D pentru oase, are căi de dezvoltare comune cu urechea internă şi reglează apa din organism prin urină. Limbajul este diferit, dar organul descris este acelaşi.

Se consideră că esenţa se epuizează rapid din cauza muncii excesive cronice, a somnului insuficient, a bolilor netratate, precum şi a fricii prelungite şi a stresului neîncetat. Când esenţa se epuizează, MTC asociază această pierdere cu un ansamblu de simptome produse de îmbătrânirea rinichilor: dureri şi slăbiciune la nivelul spatelui inferior şi al genunchilor, tinitus, subţierea oaselor, încărunţirea prematură, scăderea fertilităţii, treziri frecvente pentru a urina şi o senzaţie generalizată de frig, în special la nivelul mâinilor şi picioarelor.

Ansamblul de simptome al lui Margaret se potrivea în mare parte cu această imagine tradiţională.

Măsurile practice pentru a aborda aceste cauze fundamentale ale degenerării rinichilor includ protejarea somnului, moment în care esenţa se reface; menţinerea căldurii în zona lombară şi a picioarelor, deoarece, în MTC, rinichii nu suportă frigul; şi colaborarea cu un specialist calificat în acupunctură şi plante medicinale prescrise în mod tradiţional. Din experienţa mea clinică, o astfel de abordare este adesea cea care produce beneficiile pe care tratamentul medicamentos singur nu le poate oferi.

Rolul stresului cronic

Al patra dimensiune este cea pe care niciun laborator nu o poate măsura şi, în cazul lui Margaret, este cea mai importantă dintre toate.

MTC asociază fiecare organ cu o emoţie corespunzătoare. Ideea nu este că organul simte acea emoţie, ci că cele două sunt atât de strâns legate încât un exces prelungit al emoţiei afectează organul, iar un organ slăbit face ca acea emoţie să se instaleze mai uşor.

Emoţia asociată cu rinichii este frica. Nu frica acută de un pericol iminent, ci o frică profundă, cronică, de intensitate redusă. Tradiţia susţine că frica prelungită epuizează esenţa rinichilor în timp.

O imagine compatibilă, susţinută de dovezi în medicina occidentală, este aceea că frica şi anxietatea cronice menţin activ sistemul de reacţie la stres al organismului, crescând nivelul de cortizol şi adrenalină. În timp, o stare de „luptă sau fugă” constant activată poate contribui la creşterea tensiunii arteriale, la dereglarea glicemiei şi la tulburări de somn — toţi aceştia fiind factori de risc recunoscuţi pentru afectarea rinichilor. Cu alte cuvinte, frica nu este doar un sentiment legat de boală; ea devine parte din mecanismul bolii.

Când am întrebat-o pe Margaret despre temerea pe care o menţionase în treacăt, conversaţia a luat o altă turnură. Mi-a spus că a văzut-o pe propria mamă cum s-a deteriorat treptat, ajungând la dializă şi dependenţă, şi mi-a mărturisit că o parte din ea se pregătise de ani de zile să urmeze aceeaşi cale.

Această pregătire devenise un mod de viaţă. Se trezea noaptea nu doar pentru că o chema vezica, ci şi pentru că organismul ei nu ieşea niciodată complet din starea de alertă. Frica de insuficienţa renală conducea la insuficienţa renală.

Îi sfătuiesc pe pacienţii precum Margaret să facă ceva concret. Numim frica cu voce tare, deoarece o frică numită tinde să-şi piardă o parte din puterea asupra corpului. Tratăm somnul perturbat şi frica cronică ca pe o singură problemă, deoarece fiecare o alimentează pe cealaltă şi amândouă afectează rinichii.

Când lucrez cu pacienţi aflaţi în această situaţie, combin adesea diverse abordări — inclusiv terapia psihodinamică şi cea cognitiv-comportamentală, alături de acupunctură — menite să reducă stresul cronic. Pentru Margaret, schimbarea nu a fost una abstractă. Tensiunea arterială i s-a redus, a încetat să se mai trezească în mijlocul nopţii, iar groaza faţă de necunoscut a început să se risipească.

Luaţi în considerare rinichii ca pe un sistem unic

Medicul lui Margaret nu greşise în privinţa niciunei constatări individuale. Rinichii ei erau uşor afectaţi; imaginile medicale şi analizele de laborator confirmau acest lucru. Tensiunea arterială trebuia, într-adevăr, monitorizată. Trezirile nocturne se datorau, în parte, unei vezici urinare afectate de vârstă. Discrepanţa consta în fragmentare: fiecare constatare era analizată izolat, fără a se întreba cum ar putea fi legate între ele.

Modelul ACES există tocmai pentru a conştientiza această problemă. Anatomia arăta un filtru şi un rezervor care se uzează. Analizele chimice arătau un principal regulator care îşi pierdea controlul. Energia a dezvăluit esenţa epuizată care stătea la baza celor două dimensiuni anterioare. Sufletul a scos la iveală frica cronică care accelera activ întregul proces.

Tratarea unui singur domeniu ar fi permis celorlalte să-şi continue efectele dăunătoare. Concentrarea asupra tuturor celor patru dimensiuni simultan — protejarea nefronilor, stabilizarea chimiei, refacerea rezervei şi calmarea fricii — este ceea ce a permis corpului lui Margaret să se stabilizeze într-un mod în care ani de medicaţie suplimentară nu au reuşit niciodată.

Rinichii tind să cedeze fără simptome timpurii. Identificarea din timp a tiparului în toate cele patru domenii face ca degenerarea să devină vizibilă suficient de devreme pentru a putea fi schimbată, iar frica care o accelerează devine ceva de care pacientul poate în sfârşit să se elibereze.

Sursa: Epoch Times SUA

Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului şi nu reflectă neapărat punctul de vedere al The Epoch Times.